Fin de curso y de ciclo. El Valencia CF de Emery se apagó definitivamente en Anoeta. Un final con derrota, pero un final igualmente. Unai se despidió en su casa, en Gipuzcoa, y ante el club en el que se hizo futbolista, la Real Sociedad. Un público que se acordó de él con alguna pancarta, pese a que el protagonismo en Anoeta lo copó su eterno capitán Mikel Aranburu, que se despidió a lo grande del conjunto 'txuri-urdin' tras catorce temporadas.

Tras el adiós de Unai y de otros jugadores que no renovarán se abre un nueva etapa con Pellegrino a la cabeza. Ilusiones renovadas, un proyecto nuevo que nace y un mercado que se abre para empezar a construir el Valencia CF 2012/2013.

Sobre el césped, hoy Emery atinó con las caras nuevas que introdujo en el once inicial. La falta de trascendencia del choque se suplió en la primera media hora con las ganas que mostraron Dealbert, Bernat o Pablo Hernández.

Tras unas acercamientos inocentes de ambos conjuntos pudo la Real adelantarse en el marcador y empezar la fiesta a los veinte minutos de juego, en un remate de cabeza de Illarramendi que sacó virutas del larguero de Diego Alves.

Se le cerró el gas al conjunto local con el paso de los minutos y fue el conjunto de Unai Emery el que pasó a ejercer el dominio y disfrutó de una clarísima ocasión de gol a tres minutos para el descanso en las botas de Aduriz, tras quedarse sólo ante Claudio Bravo.

En el segundo tiempo el decorado cambió aunque no de inicio, ya que el conjunto valencianista seguía porfiando por la victoria y casi pudo marcar en el minuto 47 Pablo Hernández tras una acción conducida por Adúriz.

En un partido de idas y llegadas Anoeta estuvo cerca del paroxismo cuando Aranburu, bien colocado en el área visitante, remató un balón que encontró una maraña de piernas que desviaron su balón a córner. En los mejores minutos de la Real, coincidiendo con la entrada de Prieto, llegó otra gran oportunidad de Estrada tras buen pase precisamente de fino centrocampista blanquiazul.

Prieto sería asimismo el cerebro de la jugada del gol realista que dejaba los puntos en Anoeta, cuando en el minuto 65 su combinación con Zuzutuza fue culminada por Griezman, que ya le marcó al Valencia en Mestalla en la primera vuelta.

Desarboló este gol al Valencia CF que quedó a merced de una Real que pudo volver a marcar en botas de Carlos Vela, aunque ya no hizo falta porque el estadio terminó haciendo la ola en la despedida de la temporada. Casi al final Tino Costa, de falta directa, pudo empatar el partido.

Ficha técnica

1.- Real Sociedad: Bravo; Estrada, González, Ansotegi, De la Bella; Aranburu (Rubén Pardo, min. 75), Illarramendi, Zurutuza, Griezmann, Vela (Llorente, min. 86); Agirretxe (Prieto, min. 56).

0.- Valencia: Diego Alves; Dealbert, Bruno, Tino Costa, Ricardo Costa; Maduro, Jordi Alba, Bernat, (Piatti, min. 60), Feghouli (Jonás. min. 60); Pablo Hernández (Alcacer, min. 78), Adúriz.

Árbitro: Pérez Montero. (Andalucía). Tarjeta amarilla a Estrada y Vela.

Incidencias. 27.000 espectadores en el estadio de Anoeta. La afición se entregó en su apoyo al capitán Mikel Aranburu en su despedida sobre todo cuando fue sustituido por el joven Rubén Pardo.

Objetivo cumplido. El Valencia CF estará la próxima temporada en la competición más prestigosa de clubes del mundo, la Liga de Campeones. La ansiada tercera plaza ya es una realidad tras derrotar al Villarreal por la mínima y en los instantes finales.

Emery dijo adiós a Mestalla cumpliendo el objetivo. No hubo despedida de Mestalla para él ni tampoco para los jugadores que finalizaban contrato y no renovarán. En cambio los futbolistas sí celebraron con efusividad la plaza Champions. Una imagen contrapuesta, la de la frialdad de la grada y la del calor de los futbolistas, que plantea una profunda reflexión de cara a la ilusión que hay que inyectarle al proyecto de la próxima temporada.

Fue un partido en el que el Valencia, aunque, sin claridad, dominó más que el Villarreal, que solo dio la sensación de poder marcar durante algunos minutos de la fase central del segundo tiempo. Cuando llegó el gol de Jonas, el conjunto local ya había hecho algunos merecimientos, más por ocasiones que por juego, para ganar.

Mientras el Valencia planteó el encuentro con su esquema habitual de 4-2-3-1, el técnico visitante, Miguel Ángel Lotina, armó un equipo de contención, con Musacchio por delante de la defensa y con Borja Valero prácticamente como segundo delantero, por detrás de Hernán Pérez.

La primera parte fue de poca calidad. Estuvo marcada por las imprecisiones en ambos equipos, sobre todo en el Valencia, que era el que más tenía el balón y, por tanto, el que más se equivocaba, en especial en acciones defensivas cuando se empeñaba en sacar el balón jugado y no superaba la presión del rival.

Aunque el Valencia trataba de llevar la iniciativa, no conseguía crear peligro ante un rival ordenado en defensa, que no sufría, pero que tampoco se acercaba con frecuencia a la meta de Guaita.

Así las cosas, la emoción sólo provenía de la importancia de los puntos en juego y del seguimiento de los marcadores que se generaban en otros partidos. Solo alguna falta o córner aislados hacían pensar en que el marcador se podía mover, pero al final, las defensas siempre podían con los atacantes, Estos argumentos no dieron para que el partido llegara con goles al descanso, pero el nerviosismo del equipo local sí que propició que tres de sus defensores lo hicieran con tarjeta, tras una primera parte en la que el Valencia tuvo algo más de presencia, pero en la que el Villarreal nunca estuvo incómodo.

Sin embargo, en los primeros minutos de la segunda parte gozó el Valencia de las opciones que no había tenido en la primera. Fue en sendos remates del Aduriz y Piatti. Estas acciones no supusieron un cambio en el ritmo del encuentro. Todo seguía igual. Si acaso, algo más de brega y pelea por parte de unos y otros.

A media hora del final, entraron en el Valencia Feghouli y Maduro por Piatti y Albelda con la intención de cambiar la dinámica del partido. Se empezó a jugar más cerca del área del Villarreal, lo que conllevaba más espacios para la contra visitante. El dominio local se intensificó aunque con centros inofensivos ante un Villarreal que se acercaba ocasionalmente a la meta de Guaita, sobre todo cuando el balón pasaba por Borja Valero, su hombre más creativo.

A medida que se acercaba el final, empezaron a cobrar peso las informaciones que llegaban de otros campos y el empate parecía mejor noticia para el Valencia que para el Villarreal, aunque el punto podía ser decisivo de cara al próximo encuentro para los visitantes. Así, el equipo de Lotina dudó en los minutos finales entre ir a por la victoria o defender el empate, mientras que el Valencia, más seguro al conocer que el Málaga perdía, tuvo varias opciones de marcar, sobre cuando Pablo envió el balón a la escuadra.

Cuando al Valencia le bastaba con el empate, llegó el gol de Jonas que permitió al equipo valenciano mantener la posición que ha tenido casi todo el año y que deja al Villarreal pendiente de la calculadora ante la visita a su estadio del Atletico de Madrid en la jornada final.

Ficha técnica:

1 - Valencia: Guaita, Barragán, Rami, Ricardo Costa, Jordi Alba, Albelda (Maduro, m.61), Tino Costa (Topal, m.82), Pablo, Jonas, Piatti (Feghouli, m.61) y Aduriz.

0 - Villarreal: Diego López, Mario, Gonzalo, Zapata, Jaume Costa, Musacchio, Wakaso (De Guzmán m.71), Borja Valero, Bruno Soriano, Hernán Pérez (Camuñas, m.85) y Marco Ruben (Martinuccio, m.90).

Gol: 1-0, m.92 Jonas.

Árbitro: Delgado Ferreiro (comité vasco). Amonestó por el Valencia a Barragán, Ricardo Costa, Rami, Jonás y Tino Costa y por el Villarreal a Gonzalo, De Guzmán y Borja Valero.

Incidencias: partido disputado en el campo de Mestalla ante 35.000 espectadores. Terreno de juego en buenas condiciones

Podían haber llegado antes para degustarlos con más calma pero lo importante es que llegaron y que el Valencia CF está muy cerca del objetivo de la tercera plaza, o lo que es lo mismo, el mejor de la otra liga. Osasuna resistió con oficio pero bajó los brazos tras el primer gol y acabó llevádonse una goleada en Mestalla. El sábado, ante el Villarreal, puede certificarse el objetivo.

La jornada venía redonda. Pinchazo de Málaga, Levante, Atlético de Madrid y Athletic. Todos los perseguidores dejando el camino libre para dar un paso crucial por una tercera plaza que se ha hecho de rogar. Tras la mala imagen ofrecida en Málaga Mestalla no se lo iba a poner fácil y el público recibió al equipo con pitos. Fuera por eso o no lo cierto es que el VCF salió con ganas y mentalizado de no dar más sustos.

Emery apostó por Tino de inicio y funcionó el juego vertical. El equipo encontró espacios aunque la defensa rojilla dejaba espacios sintiéndose cómoda donde más importaba. La primera la tuvo Jordi Alba a los ocho minutos en una acción donde cruzaba en exceso pero Nino respondía en el área valencianista con un disparo potente que salía rozando el palo.

El VCF sacó más córner ante Osasuna que en los últimos tres partidos juntos pero no fue el día de la picardía a balón parado. El que sí la tuvo fue Rami en un enganchón con Lekic en el tramo final. Ambos fueron amonestados y camino de vestuarios el delantero buscó al francés y vio la cartulina roja directa.

La superioridad numérica debía facilitar el camino del gol pero lo cierto es que no cambió mucho el panorama. Los de Mendilibar, con uno menos, se olvidaron por completo de atacar pero siguieron igual de firmes en labores defensivas. Aduriz salió en el descanso y lo cierto es que dio luz al juego del equipo. Se movió bien por la izquierda, donde conectó con Jordi Alba y Piatti a las mil maravillas. A los 76 minutos calmaba la impaciencia de Mestalla con un cabezazo propio de los delanteros de área, tras un buen centro de Jordi Alba de primeras desde la izquierda.

Con un cuarto de hora por delante era importante salvaguardar esa ventaja, pero el Valencia acabó pegándose un atracón de goles con Jonas y el propio Aduriz de protagonistas. Dos para cada uno. La victoria asegura, como mínimo, la cuarta plaza y pone en bandeja el objetivo de jugar de manera directa la Liga de Campeones. El VCF se pone tres puntos por delante del Málaga y con 'gol average a favor', además de clasificarse por primera vez en su historia por tercer año consecutivo para la máxima competición europea, pero la sentencia de la tercera plaza está a un paso y este debe darse el sábado ante un Villarreal prácticamente salvado.

Ficha técnica:

4 - Valencia: Guaita, Barragán, Rami, Ricardo Costa, Mathieu (Piatti, m.51), Albelda (Parejo, m.70), Tino Costa, Pablo, Jonas, Jordi Alba y Soldado (Aduriz, m.46).

0 - Osasuna: Andrés Fernández, Marc Bertrán, Roversio, Lolo, Damià (Loé, m.46), Puñal, Nekouman, Lekic, Raúl García, Lamah (Raitala, m.46) y Nino (Timor, m.80).

Goles: 1-0, m.76: Aduriz. 2-0, m.82: Jonas. 3-0, m.86: Aduriz. 4-0, m.87: Jonas.

Árbitro: González González (colegio castellano-leonés). Amonestó por el Valencia a Rami y por el Osasuna a Lekic, Damià, Lolo, Roversio y Marc Bertrán. Expulsó con roja directa a Lekic (m.45) por un empujón a Rami cuando el árbitro acababa de señalar el descanso.

Incidencias: partido disputado en el campo de Mestalla ante 35.000 espectadores. Terreno de juego en aceptables condiciones

El Valencia se complica la vida ante el Málaga tras perder la 'final' por la tercera plaza. Decía Unai Emery que lo importante tras el varapalo europeo ante el Atlético era recuperar a los jugadores y por lo visto en La Rosaleda no se logro. Faltaron mil y un argumentos para poder superar a un rival que con muy poco fue muy superior. El conjunto blanquinegro, al menos, salva el 'gol average' y sigue tercero. Pero eso sí, con Málaga empatado a puntos y Levante a tres.

Pronto se vio que el Valencia iba a sufrir más por deméritos que por virtudes del conjunto andaluz. Se volvió a ver un equipo sin alma, sin espíritu ni las ideas claras. Un equipo perdido que no estuvo a la altura de las circunstancias de lo mucho que estaba en juego.

La imagen plana del Valencia contrastaba con la del Málaga. Eliseu avisaba desde la frontal a los 13 minutos con un trallazo que Guaita sacaba con maestría. El de Torrent fue el único que estuvo metido en el partido y salvo de un mayor desastre, si cabe, a los suyos. Nada pudo hacer en el gol de Camacho al borde de la media hora, pero sí en todas las demás, principalmente las que llevaban la firma de un Cazorla inspirado.

El VCF se quedó con uno menos a los 60 minutos por expulsión de Feghouli. Se equivocó el argelino, no siendo la primera vez que lo hace, pero lo cierto es que escenificó la impotencia que se vivió sobre el césped a la máxima expresión. Ni el gol, ni el paso por vestuarios ni los cambios ayudaron a ver visos de reacción. El peligro de los de Mestalla se resumió en un cabezazo de Rami a los 57 minutos y poco más.

Cazorla hacía temblar la portería en la recta final y aún tuvo que dar gracias el VCF que no se movió el marcador. La tercera plaza, en un puño.

Ficha técnica:

1 - Málaga CF: Kameni; Gámez, Demichelis, Weligton, Eliseu; Cazorla, Camacho, Maresca (Duda, m.70), Joaquín (Sebastián Fernández, m.84); Isco y Rondón (Van Nistelrooy, m.74).

0 - Valencia CF: Guaita; Barragán (Pablo Hernández, m.81), Rami, Ricardo Costa, Mathieu (Topal, m.81); Feghouli, Maduro, Tino Costa, Jordi Alba; Piatti y Soldado (Aduriz, m.66).

Gol: 1-0, M.27: Camacho.

Árbitro: Fernando Teixeira Vitienes (Colegio Cántabro). Expulsó por doble amarilla al visitante Feghouli, que las vio en los minutos 42 y 60. También amonestó a los jugadores del Málaga Camacho (m.16), Demichelis (m.43) e Isco (m.47), y a los del Valencia Maduro (m.19), Ricardo Costa (m.64) y Jordi Alba (m.89).

Incidencias: Partido correspondiente a la trigésimo sexta jornada de la Liga, disputado en el estadio de La Rosaleda ante 30.000 espectadores