Parecía que la justicia en el Reyno de Navarra la iba a imponer Roberto Soldado a falta de cinco minutos para el final. Emery y los suyos se relamían en ese momento. Se iban a llevar a Valencia un enorme botín tras el asalto del 'Gudari' en la única ocasión clara del equipo y varias paradas meritorias de Diego Alves.

Pero el devenir del partido fue justo con Osasuna y tras una rigurosa expulsión de Albelda llegó el tanto del empate de Lolo en el último latido de un choque que llevó a los jugadores del Valencia CF al fango, al cuerpo a cuerpo y a la lucha por cada balón.

En esta línea, la primera mitad tuvo más brega que fútbol. Sin bandas y con un trivote, los de Emery se atascaban por dentro donde Osasuna pobló un centro del campo lleno de camisetas rojas. La vía de escape la encontró arriba en la velocidad de Feghouli. Por ahí salió gran parte del escaso peligro de los valencianistas. Entre caídas, imprecisiones y fugaces posesiones sólo había espacio para el balón parado y los balones colgados de unos y otros.

Sólo la inspiración de Jonas sacó de su letargo al partido. El brasileño aguantó el balón en la frontal pasada la media hora y se marchó de dos contrarios, recortó al tercero y disparó desviado. Lo más parecido a una ocasión de gol en el primer acto.

Mal lo vio Emery en el siguiente acto para cambiar al Plan B en sólo diez minutos. Entraron Aduriz y Bernat y se marcharon Jonas y Banega. 4-4-2 y juego por bandas y más directo. Cambió el estilo pero no mejoró. Misma intensidad defensiva pero escasa inspiración arriba. Si acaso la puso el canterano, que se atrevió a encarar con descaro a su par y forzar varias faltas.

Osasuna llegó desde el balón parado. Primero en un cabezazo de Raúl García y poco después en una falta de Nekounam. En ambos casos se tuvo que lucir Diego Alves, que se acabó erigiendo en salvador.

Cuanto todo apuntaba a que el partido acabaría con el resultado inicial, Soldado rentabilizó la única ocasión clara para cabecear a la red un preciso centro de Tino Costa. Fue un palo gordo para Osasuna, que sin embargo aprovechó una falta de Albelda, expulsado con roja directa, para empatar tras un remate de Lekic que fue aprovechado por Lolo en el rechace. El Valencia se tuvo que conformar con el punto y no pudo sacar del Reyno un botín enorme que se antojaba algo injusto. Ficha técnica:

1 - Osasuna: Andrés Fernández; Marc Bertrán, Sergio, Miguel Flaño, Satrústegui (Timor, m.87); Puñal, Nekounam (Lolo, m.79); Cejudo, Raúl García, Lamah (Nino, m.67); y Lekic.

1 - Valencia: Diego Alves; Barragán, Rami, Dealbert, Jordi Alba; Albelda, Banega (Aduriz, m.57), Tino Costa; Feghouli (Bruno, m.88), Jonas (Bernat, m.57) y Soldado.

Goles: 0-1, m.85: Soldado. 1-1, m.92: Lolo.

Árbitro: Fernando Teixeira Vitienes (Comité Cántabro). Expulsó con roja directa al jugador del Valencia Albelda (m.91). Amonestó a Marc Bertrán (m.18), Cejudo (m.30) y Nekounam (m.55), de Osasuna, y a Jordi Alba (m.55), Feghouli (m.58) y Barragán (m.83), del Valencia.

Incidencias: Partido de la primera jornada de Liga, aplazado en agosto por la huelga de futbolistas, disputado en el estadio Reyno de Navarra ante 17.359 espectadores.

Decía Unai Emery que no valían excusas en El Madrigal, después del desgaste copero, y ante la Real se podría aplicar la misma vara de medir. En el segundo partido liguero del año, el VCF volvió a fallar tras dar una pobre imagen de juego sin dinamismo y falta de fluidez. Un Valencia con muchas —quizá demasiadas— caras nuevas sólo funcionó durante los primeros veinte minutos y el conjunto donostiarra, el mismo que recibió media docena de goles en Mallorca el martes, se lleva mucho en Mestalla con poco esfuerzo. Mestalla despidió a los jugadores con pañuelos.

Hasta seis caras nuevas presentó la alineación valencianista. Un signo de apuesta firme por la Copa, sin competidores por la tercera plaza liguera. Era un día para que muchos demostrasen con hechos las quejas con palabras, pero ninguno la aprovechó. La excepción, Aritz Aduriz, que fue el único que generó peligro, siempre por alto.

El vaco cabeceó al larguero al cuarto de hora en la que fue probablemente la mejor acción de todo el partido. Antes había rematado también un saque de esquina y había dejado una buena asistencia a Pablo cuyo disparo abajo lo sacó Bravo. Parecía que la maquinaria valencianista funcionaba pese a los cambios, pero las buenas sensaciones desaparecieron muy pronto, a 70 minutos del final.

A la media hora probaba fortuna Xabi Prieto dando paso a un protagonismo mayor de la Real que provocó el primer enfado de la parroquia de Mestalla, que silbó a los jugadores al descanso. Un gesto que debía encontrar respuesta, pero nada de supo de la reacción.

El equipo abusó del juego por el centro y aunque tenía el balón fue bajando la intensidad poco a poco con muchos minutos por delante. Un disparo ajustado al palo de Feghouli fue todo el potencial ofensivo del segundo acto, nada más reanudar el partido. La Real seguía haciendo su partido y a los 56 minutos encontraba el premio del gol en una acción que sorprende a Diego Alves tras desviar el remate Rami. Por cierto, Griezmann se aprovecha de un control con la mano pero ni siquiera eso sirve de excusa.

Con más de media hora por delante y con un gol en contra, el Valencia no dio señales de querer remontar el partido, de reacción ni orgullo por un partido que pintaba muy negro. Toda la tensión que faltaba sobre el campo se palpaba en el banquillo, donde Emery y Carcedo estaban muy tensos. En la grada volvió a escucharse silbidos tras un peligroso disparo de Griezmann y en una acción donde la defensa realista tocaba a placer sin presión de un VCF perdido donde ni los cambios aportaron ideas.

Mestalla despidió al equipo con la primera pañolada del año, tras ver el peor partido de la temporada en casa. La Real se llevó el triunfo en un campo donde sólo lo había hecho el Real Madrid este curso, señal de la falta de atención en un partido en el que los minutos que tuvo el canterano Paco Alcácer pasaron inadvertidos. El VCF se desentiende de la Liga, pero el jueves vuelve la Copa.

Ficha técnica:

0 - Valencia: Diego Alves, Bruno, Rami, Dealbert, Mathieu (Jordi Alba, m.54), Topal, Banega, Feghouli (Alcácar, m.71), Parejo (Jonas, m.65), Pablo y Aduriz.

1 - Real Sociedad: Bravo, Estrada, Mikel González, Demidov, Cadamuro, Aranburu (Mariga, m.80), Elustondo, Xavi Prieto, Zurutuza, Griezmann (Martínez, m.90+) y Agirretxe (Vela, m.69).

Gol: 0-1: m.56: Grizmann.

Árbitro: Estada Fernández (colegio catalán). Amonestó por el Valencia a Jordi Alba .

Incidencias: partido disputado en el campo de Mestalla. Terreno de juego en buenas condiciones. Se guardó un minuto de silencio en memoria de los fallecidos Héctor Núñez (ex jugador y ex entrenador del equipo) y de Miljan Miljanic (ex entrenador).

Valencia y Villarreal brindaron un espectáculo a la altura de lo que son los dos clubes más grandes de la Comunitat Valenciana, siempre con permiso del Levante. El Valencia CF no fue mejor, pero demostró que tiene más fondo de armario. Y una de esas piezas que visten más que las que tiene en su banquillo el Villarreal es Artiz Aduriz.

El donostiarra tuvo su oportunidad y la aprovechó para salir al rescate de los suyos cuando más lo necesitaba el equipo y sentar las tablas en El Madrigal.

Le sentó bien el cambio de motor al submarino con Molina como nuevo inquilino del banquillo. Dos goles y cuatro cartulinas amarillas sólo en la primera parte. Dos datos que resumen a la perfección la intensidad y las mayores ganas de los locales de llevarse el clásico autonómico.

El Villarreal se tomó más en serio el partido desde el inicio. Un mayor despliegue físico y futbolístico de los locales que acabó en la primera parte con 2-1. Un mal menor para el Valencia visto lo visto.

El primer aviso lo dio Marco Ruben por alto. Flojeó la zaga del Valencia a balón parado y especialmente en su espacio aéreo. Por allí llegarían las ocasiones más claras de los de Molina en el primer acto.

Los tres minutos fatídicos para el Valencia se dieron entre el 14 y el 17. Aquí llegaron los dos goles. En el primero se buscaron y se encontraron de primeras Nilmar y Marco Ruben ante dos descolocados Víctor Ruiz y Rami. El ex de River definió con gran calidad ante la media salida de Alves.

Casi sin tiempo para digerir el palo llegó otro jarro de agua fría. Falta escorada que botó de manera magistral Borja Valero. Topal siguió al balón en vez de a su marca y Gonzalo cabeceó sin apenas oposición.

Tras los dos goles parecía que no daba síntomas de reacción el Valencia CF, pero al filo de la primera parte Miguel puso de primeras un sorpresivo centro que cogió a todos desprevenidos menos a Feghouli. El francés recortó diferencias con un cabezazo.

La segunda parte se convirtió en un correcalles. Réplicas y contraréplicas de unos y otros. Si Cani rozaba el gol desde el centro del campo, a Soldado le anulaban un tanto; si Borja Valero chutaba con poco angulo, Soldado rozaba el empate con un chutazo desde la frontal.

Y así se fue consumiendo el encuentro que entró en una fase de juego tosco. Los cambios no revitalizaron al Valencia CF, pero seguía habiendo mucha calidad arriba por parte de los de Emery, frente a los debutantes Lejeune y Castellani por parte del Villarreal (ninguno de los dos desentonó). Así, un balón colgado hacia la frontal lo bajó Aduriz y lo recogió él mismo para alojar el cuero donde Diego López no podía llegar. Ahí murió el choque, con el Valencia CF sacando petróleo de El Madrigal.

- Ficha Técnica:

2 - Villarreal: Diego López, Ángel, Gonzalo (Lejeune, m.77), Zapata, Joan Oriol; Senna, Bruno, Cani (Castellani, m.70), Borja Valero; Nilmar (Camuñas, m.86) y Marco Ruben.

2 - Valencia: Diego Alves, Miguel, Rami, Víctor Ruiz, Alba; Topal, Banega (Tino Costa, m.72), Mathieu (Pablo, m.66), Feghouli (Aduriz, m.76); Jonas y Soldado.

Goles: 1-0, m.14: Marco Ruben. 2-0, m.18: Gonzalo. 2-1, m.41: Feghouli. 2-2, m.87: Aduriz.

Árbitro: Fernández Borbalán. Amonestó por el Villarreal a Bruno, Cani, Zapata, Joan Oriol y Marco Ruben, y por el Valencia a Jonas, Banega, Miguel y Soldado.

Incidencias: partido correspondiente a la jornada 18 de la Liga BBVA disputado en El Madrigal ante 18.000 espectadores.

Ante el Málaga, por fin, volvieron las buenas noticias para el Valencia. Los blanquinegros ganaron 2-0, no sufrieron y recuperaron la solidez y la pegada. Lo de Soldado ya no es noticia... Ante los andaluces, dos goles más. El valenciano ya no llama a las puertas de la selección, directamente las aporrea. ¿Y el Málaga? Pues demostró que su centro del campo es francamente bueno (Cazorla, Isco y Joaquín llevaron peligro) pero al que le falta mordiente y, sobre todo, tiene bastantes problemas en defensa. Es decir, no tiene ningún Soldado, y encima hoy lo sufrieron.

De hecho, si el Valencia se fue ganando al descanso, fue gracias al olfato goleador del '9' blanquinegro, que aprovechó con mucha clase un magnífico servicio de Jonas. Soldado controló, regateó a Caballero y marcó a puerta vacía. Esa jugada marcó la diferencia en unos 45 minutos bastante equilibrados, con un Málaga inconformista, dispuesto a disputarle la posesión de balón al Valencia y con dos ex del club de Mestalla (Isco y Joaquín) muy activos.

En los inicios de la segunda parte, fue incluso el Málaga el que claramente llevó la iniciativa y empezaba a sembrar inquietud al Valencia y a su afición. Pero sólo hasta que Soldado volvió a aparecer. En el minuto 61, Jordi Alba sentó a Demichelis con un túnel precioso, luego se sacó un centro perfecto al segundo palo que recogió el ariete con una soberbia volea imposible para Caballero.

A partir de ese momento, el Valencia fue el claro dominador. El equipo empezó a manejar más el balón y a combinar con criterio y velocidad. Ayudó que el Málaga empezó a enterrar el hacha de guerra, pero no es menos cierto que todos, jugadores y afición, empezaron a disfrutar y vivieron un plácido final de partido. Incluso, pudo haber llegado 3-0 en un par de buenas ocasiones, siendo la mejor un mano a mano de Soldado con Caballero, que el ariete desaprovechó al querer adornarse y no 'picar' bien el balón por encima del cancerbero.

Al final, victoria necesaria para olvidar definitivamente el 'palo' de la Liga de Campeones y, además, afianzarse en la tercera plaza y aumentar la distancia con sus perseguidores, entre ellos el propio Málaga.

- Ficha técnica

2.- VALENCIA: Diego Alves; Miguel, Rami, Víctor Ruiz, Jordi Alba; Albelda, Banega (Parejo, m.83); Feghouli (Pablo, m.78), Jonas (Piatti, m.88), Mathieu; y Soldado

0.- MÁLAGA: Caballero; Jesús Gámez, Demichelis, Mathijsen, Monreal; Joaquín, Cazorla, Toulalan, Isco (Duda, m.75); Juanmi (Van Nistelrooy, m.66) y Rondón (Seba Fernández, m.75).

Goles: 1-0, m.35: Soldado. 2-0, m.61: Soldado.

Árbitro: Iglesias Villanueva (colegio gallego). Amonestó por el Valencia a Albelda, Pablo, Miguel y Banega y por el Málaga a Mathijsen y Demichelis

Incidencias: Partido disputado en el estadio de Mestalla, ante 35.000 espectadores. Los futbolistas del Valencia saltaron al césped con una camiseta de apoyo a David Villa.

Se cumplió la estadística. Desgraciadamente. Con Unai Emery, a una eliminación europea le sigue un batacazo liguero. Todos estaban concienciados para no repetir experiencias dolorosas como la de Zaragoza del año pasado. Pero no. Una vez más, en vez de olvidar los males europeos con una victoria, éstos crecen con otra derrota. La terapia debe esperar. Y lo peor es que esta vez queda la sensación de que el Valencia ha regalado tres puntos que tenía en su mano. 0-1 ganaba el Valencia en el minuto noventa. 2-1 para el Betis acabó el partido en el minuto 94. Por cierto, el Betis llevaba diez partidos sin vencer...

El Valencia fue claramente de más a menos. El primer tiempo no hacía presagiar lo que pasó en el trágico final. No es que el Valencia estuviera a gran nivel, pero al menos dominaba y el guión era más parecido a lo que querían los valencianistas. Así, y tras unos primeros minutos donde el Betis apretó y quiso mandar, el Valencia se hizo poco a poco con el control del balón y el dominio del juego. Es cierto también que fue un dominio plano y sin profundidad. El equipo valencianista tocaba bien hasta que se asomaba al área de Casto. Se fallaba en el último pase y el recurso del disparo a media distancia apenas se probó. Como consecuencia, sólo cabe resaltar una ocasión. La tuvo Soldado en el minuto 8, cuando chutó fuerte y colocado desde la derecha, obligando al meta del Betis a despejar a córner en un escorzo complicado.

El paso por vestuarios anestesió al Valencia. El Betis salió con algo más de agresividad (tampoco nada exagerado) pero más que suficiente para hacerse con la manija del partido y para buscarle las cosquillas a Diego Alves, que tuvo que emplearse a fondo en un par de ocasiones. Con todo, las poquitas veces que el Valencia pasaba del mediocampo daba sensación de peligro.

En una de estas contadas jugadas de ataque llegó el 0-1. Tino Costa vio el desmarque de Mathieu, le puso un magnífico pase en largo, el francés centró de primeras buscando a Soldado... y el defensa Dorado, en su intento de impedir el remate del ariete marcó en propia puerta.

El equipo de Emery se encontró con un gol, pero ni por ésas. Lejos de aprovecharse de la mala dinámica de un equipo que podía sumar su ¡undécima! jornada sin ganar, los valencianistas dieron aire a su rival y fueron achicándose en su área. El Betis apretaba y buscaba el gol, pero sin fe ni orden. Parecía que el Valencia CF, sin hacer apenas merecimientos para ello, se iba a llevar los tres puntos. Entonces llegó el trágico descuento. Rubén Castro se convirtió en el héroe del Betis en el minuto 90 y marcando el 2-1 de la remontada en el 94. en ambos goles, la defensa pudo hacer más, porque en el primero marcó desde el área pequeña y el segundo llegó tras ganarle la espalda a los centrales para encarar a Diego Alves.

- Ficha técnica:

2 - BETIS: Casto; Isidoro, Mario, Dorado, Nacho; Pozuelo (Ezequiel, m.75) Iriney, Beñat, Jonatan Pereira (Juanma, m.79); Santa Cruz (Jorge Molina, m.74) y Rubén Castro.

1 - VALENCIA: Diego Alves; Barragán, Dealbert, Victor Ruiz, Mathieu; Topal, Tino Costa (Albelda, m.82); Pablo Hernández, Jonas (Parejo, m.76), Feghouli; y Soldado (Aduriz, m.88).

Goles: 0-1. m.66. Soldado. 1-1: m.91, Rubén Castro. 2-1: m.94, Rubén Castro

Árbitro: Miguel Angel Pérez Lasa (c.vasco). Mostró tarjeta a marilla a Tino Costa, Mario, Soldado, Barragán, Ezequiel y Ruben Castro.

Incidencias: Partido disputado en el estadio Benito Villamarín en noche fresca (ocho grados) y ligera lluvia, ante más de 30.000 espectadores. Terreno de juego en buenas condiciones.